艾敬从小耳濡目染，对歌唱表演艺术特别热爱。初中毕业后，进入沈阳艺术学校修读声乐，后加入沈阳歌舞团，年仅17岁。1987年艾敬考入北京东方歌舞团。之后南下广州，在1988至1989年将近两年的时间里，艾敬录制翻唱了大量港台流行歌曲，奠定了她的演唱基础及录音经验，并逐步找到了个人风格。

    在广州期间，艾敬主演了由广东电视台制作的电视连续剧《情魔》，并演唱了该电视剧的主题曲和插曲。1990年艾敬考入中央戏剧学院表演系，毕业后主演了第一部电影《五个女子和一根绳子》（台湾汤臣电影公司出品）。同年签约香港大地唱片公司，1992年发表第一张个人专辑《我的1997》。随着该专辑在中国大陆、香港、台湾、马来西亚、新加坡及日本取得佳绩，艾敬也一步步成为大陆少数在海外有影响力的流行音乐创作型歌手。出道至今共创作和发表了5张个人专辑。