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Suede由主唱Brett Anderson、吉他手Richard Oakes、贝斯手Mat Osman、鼓手Simon Gilbert及键盘手Alex Lee所组成,然而这并非创团之初的成员。Anderson、Osman生长于距离伦敦四十哩外的Haywards Heath,早在1989年时这两位多年好友就曾组过乐团。后来他们透过在NME杂志上刊登广告的方式,找到前来应征的吉他手Bernard Butler。三个人先组成了一支没有鼓手,而依靠机器设定来填补鼓点的乐团。又过了一段日子,他们结识了曾经在伦敦ULU兜售小型演唱表演票卷的鼓手Gilbert,在相谈甚欢的情况下,三人决定邀Gilbert加入阵容。最后入团的是第二吉他手Justine Frischmann,乐团至此,终于正式成立,属于该团的故事也才开始。
Suede在成军之初,当时的报章杂志、同乡同胞、经纪人、唱片公司都对他们没什么好印象。他们觉得Suede的表演乏善可陈,亳无魅力可言,风格走向也极端的无聊。他们的公开演出,票房更是惨不忍睹,并非他们的表演欠缺水准,而是观众的反应并不捧场。他们的音乐不被了解,即使是在发了一张风格奇特的单曲Be My God Art之后,也只是引起短暂的好感罢了,也许这就是他们不受注意的理由。
1992年起,全球流行乐界掀起了另一股风潮(此时第二吉他手Justin已离团)。Suede的现场表演忽然引起广泛的回响,就在他们于Nude唱片公司的首张专辑《The Drowners》发行的前一个月(五月),他们登上了Melody Maker杂志的封面,并被该杂志评为“大不列颠最棒的新进团体”。纵然这样子的情势逆转充满了神奇色彩,Suede瞬间成为家喻户晓的乐团却是不争的事实。报章媒体纷纷报导他们是“最大胆、神秘、诡谲、性感、热闹、狂妄、流行的乐团;你会发现自己被他们的魅力所蛊惑,完完全全地爱上他们,无可自拔。”在乐团参加了英国最受欢迎的流行音乐电视节目“Top Of The Pops”之后,主唱Brett卓越精致的创作功力和唱功,立刻引来众家乐评的一片叫好声,并为该节目创下收视高锋。此时Suede的单曲Metal Mickey、Animal Nitrate分别攻占全英单曲榜第17及第7名,支持Suede的乐迷不断地增加,当他们回到家乡伦敦再次举办演唱会的时候,Brett的衬衫被极度疯狂的歌迷撕裂三次。这般受欢迎的场面和昔日比较起来,确实有天壤之别。
1993年3月Suede发行同名专辑《Suede》,乐团开始声名大噪,被褒奖为“自从The Sex Pistols的《Never Mind The Bolloks》专辑之后,最令人延颈企盼的专辑。”这张专辑果然不负众望,各界好评蜂拥而来。专辑唱片销售量更是一举抢攻下冠军宝座,远远超过第二位的对手Depeche Mode足足有4倍之多。也因此该张专辑成为自从1984年Frankie Goes To Hollywood合唱团的《Welcome To The Pleasure Dome》专辑以来,销售速度最快的专辑:专辑发行后第二天即成为金唱片。随后在该年,最令人兴奋的事,莫过于赢得1993的Mercury音乐奖了。
之后到年底之前,Suede均忙于巡回欧洲、美国还有日本的演唱会行程、在Glastonbury的音乐节担任首席嘉宾,以及在英国境内一连串门票皆被销售一空的演唱会。1994年2月14日情人节当天,他们发行了单曲唱片Stay Together,创作意念完整,共分四节,全长8分钟,是张内容多变绚烂的经典唱片,不禁让人质疑,他们的下一张作品和这张唱片相较之下,是否会相形失色。这首单曲轻易地受到NME杂志及Melody Maker杂志的青睐,获选为当周最佳单曲;NME杂志认为这首单曲“充满强烈的企图心、多变的风格及令人难以抗拒的魅力,这些都让其它的歌曲受到的注意彷佛昙花一现般地短暂。就像所有的伟大事物一样,美得让人屏息。”Stay Together登上排行榜第三名,也使Suede正式迈向新的里程碑。
两个月后,Suede回到Master Rock录音室,与制作人Ed Buller合作,开始灌录他们的第二张专辑《Dog Man Star》;这张专辑被誉为十年来最优的专辑之一。这张旷世钜作,不仅完全打破既有的创作模式,它也持续地感动了众人的心灵。
在《Dog Man Star》这张专辑完成的同时,Suede正式和吉他手Butler分道扬镳,他们吸收了另一位年仅17岁的吉他手Richard Oakes——来自英格兰南方多塞特郡(Dreset)的Poole地区。和报导Butler的离团一样,音乐杂志也纷纷告知Suede有新人加入的消息。之后Suede在欧洲、美国、日本展开了一连串的演唱会,和新任吉他手Richard的配合默契十分良好。
96年出炉的专辑名称是《Coming Up》,这张由十首歌曲组成的专辑是Suede成军以来最棒的专辑。第一首单曲Trash全长四分钟,可说是流行乐的经典之作;他们百分之百的浪漫,批判狂热度也是绝无仅有的。Suede从没有像现今这般受欢迎,这么名气响亮,表现得如此优秀,受到如此为数众多的推崇。或许他们的音乐有点奇怪,然而不可否认地,他们受到大家的爱戴。
Suede的《Coming Up》专辑的录制时间,从1995年12月,一直到1996年5月才结束。专辑由Ed Buller制作,录制地点分布于伦敦周围的数间录音室,最后的混音工程则在Dave Bascombe手中,于Whitfield Street录音间完成。在发行了《Suede》及《Dog Man Star》两张水准之上的专辑后,Suede能获得如此高的评价,并不难想象(Guardian杂志曾经评选出有史以来100张最佳专辑,其中90年代只有4张专辑入榜,《Dog Man Star》就是其中之一),而他们在《Coming Up》专辑中的杰出表现也是倍受赞扬,在全英专辑榜雄踞亚军席次。Richard Oakes如今已是一名杰出的艺人,而Brett Anderson的才华,无人可及;至于Neil Codling未来是否可以与Brett相抗衡,也请拭目以待了。这张产生了五首全英Top 10歌曲的专辑《Coming Up》已臻完美之境,它成为流行乐界试图超越的新标竿。
1997年入秋之际,Suede为等待他们新作品许久的歌迷们先行暖身发行了一套两张的CD,这套名为《Sci-Fi Lullabies》的专辑,顾名思义是汇整了过去五年来,Suede所出版过的13张单曲中的B-Side歌曲(不包括现场演唱版本)。其中汇集了亦是Suedemania心目中经典抒情曲之一的My Insatiable One,27首所有Suedemania均耳熟能详的乐章,每一首作品都是出自Suede团员手笔的完美佳构,绝对没有滥竽充数的粗劣作品。
经过一年半的养精蓄锐,Suede自1998年中开始为新专辑《Head Music》进行录制工作。在这张该团的第四张完整长度专辑里,Suede开展出与之前不同的合作关系,他们这次不再和一向的制作人Ed Buller共事,转而与Perfecto的核心主脑、早期Happy Mondays经典作品的大功臣Steve Osborne合作。主唱Brett Anderson表示,在《Coming Up》专辑之后,他想要做一张感情成份比较不那么重的专辑,就某种角度来说,也就是比较诚实而直接的作品,因为有时候感情用事会使得事实的某些部份被掩盖掉。不过不要误以为这是一张晦涩难懂的专辑,《Head Music》里的音乐会火热地烧入你的脑际;当然,比起《Coming Up》专辑来,本张专辑显得较为冷静,但它呈现出更具渴求感、更为忿忿不平的感觉,它呈现出1999年的现代摇滚乐团所该有的声音:一种炽热燃烧、绝对不会在地球上的另一处角落、另一个时间所制造出来的声音。
贝斯手Mat Osman曾说过Suede的成员是在《Coming Up》专辑录制完成后,才真正地成为一个团体。照这样的说法,《Head Music》专辑就可说是Suede以新阵容重新出发后的首张佳作,是一张乐团至今最难以归类的专辑,但也可能是进入千禧年前你能听到的最具现代感的专辑。这张专辑首周进榜即获全英季军,足见它也获得了大众的认同。“这就像现代艺术,”Brett如此说道。“一幅很棒的现代艺术作品通常都是出自由极少笔划即勾勒出整幅作品的画家之手。这就是我想要做到的。用最不矫饰的低调手法表达我的感受。”
虽然《Head Music》成为一张冠军专辑而缔造Suede的另一生涯高峰,但接踵而至的种种事件却让Suede的未来显得是那么地不确定,阵中深受乐迷喜爱的键盘手Neil Codling毅然离团,乐团与专属会计师对簿公堂,对已灌录好的整张专辑感到厌恶而舍弃重头来过;最终Suede仍旧历时一年闭关完成2002年的最新作品《A New Morning》。已摆脱药物过着新生活的灵魂人物Brett Anderson表示专辑之所以命名为《A New Morning》,亦象征着此作正是乐团的另一个全新开始。
除了乐团编制经过小幅更动而网罗前Britpop乐团Strangelove成员Alex Lee入替Neil Codling之外,更重要的是《A New Morning》在Stephen Street(Blur、The Smiths)这位Britpop全盛时期金牌监制主力制作下,不仅贝斯手Mat形容此作是更为温暖与简单(专辑曾一度命名为《Instant Sunshine》),同时也已让人预料到《A New Morning》会重拾Suede昔日吉他流行曲基本步而舍弃《Head Music》的电气化实验风格。
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