父亲Steve Valenzuela是一个精通贸易的人。他曾做过许多事情，如园丁，巡回传道士和兼职驯马师。Steve喜欢的音乐包罗万象，尤其对弗拉门科民歌及多种形态的蓝调音乐甚感兴趣，并且他将这种对音乐的特殊感情渗透给自己的儿子Ritchie。

　　Ritchie的母亲Connie，在San Fernando北部的军需种植园里辛勤地工作。她在先前的一次婚姻中已有了一个儿子Robert Morales，年长Ritchie四岁。

　　早在Ritchie三岁时，父母便分居，小Ritchie的大部分时间与父亲共同生活在位于Pacoima的Filmore街上一幢属于父亲自己的房子。就是在这幢房子里，父亲最早挖掘了Ritchie的音乐潜能。当然，这必然与Ritchie的吉他情缘及演唱天赋有关。父亲一直以来都想要Ritchie创作一些自己的东西，且时常给予鼓励。1951年，这位伟大的父亲因疾病死亡，当时，Ritchie仅仅10岁。

　　Steve死后母亲Connie带着年长一些的儿子Robert和两个小女儿搬进了Filmore大街，与Ritchie生活在一起。直到11岁的Ritchie开始与叔叔Henry Felix生活。传言说，Ritchie搬去和叔叔生活是为了防止他成为一个野性放肆的人。但从另一方面说，Ritchie一直是个安静的孩子，甚至有点害羞。

　　就他们在Pacima的房子容纳着正在壮大的家族，Ritchie返回故乡后编一直住在阿姨Ernestine和叔叔Lelo Reyes的家中。Ernestine和Reyes可以说十分在乎Richie的成长和他的职业生涯。直到今天，在他们记忆深处仍保留着对侄子和他那充满活力的音乐作品无限的爱，他们常常把早年关于Ritchie的传奇故事灌输给新一代的年轻人。

　　13岁那年，Ritchie作为一名七年级学生加入了Pacoima的一所学校。他成绩平平，但为人安静善良，很受同学们喜欢。从那时开始，Ritchie买了一把心爱的吉他，走到哪儿都不忘带着。学校午饭时间过后，他都会坐在操场的露天看台上，或练习或与朋友们交流他的音乐。应该说，Ritchie接触的许多不同的人造就了Ritchie广大且变化多样的音乐风格。他十分倾向于拉丁歌曲，据说这与他的某些亲戚们有关：他的堂兄Dickie Cota和叔叔lozano就是这方面的能手，叔叔在Ritchie的吉他水准的进步方面也是花了心血的。在Ritchie进高中的时候，他迷上了具有催人奋进的力量的激越的摇滚乐，还常模仿他喜欢的这些音乐人们，如Elvis Presley、Chuck Berry、Jerry Lee Lewis，最多还是Little Richard。最终，Ritchie就如Little Richard一样，成为了地方上无人不晓的人——他用音乐征服了Pacima的所有人。16岁那年，害羞的Ritchie被邀请加入了一个音乐团队Silhouettes，还在地方聚会等地方亮相演出。

　　Silhouettes无疑是一支不一般的乐队，只是被无理由地隐藏在贫穷的山坳里、车库演出的屋顶下。他们当然不同于其他任何一所高中的乐队。成员之一的Gil Rocha是一位21岁的音乐人，懂得演奏乐器、创作音乐并且安排制作。正因为有了Rocha，Silhouettes得以成为一支职业乐队。说它不一般，还因为这支乐队还包含着几种不同的人种，其中有一对黑人兄弟、一个日本人、一个美国人和西班牙小伙子Ritchie Valens。

　　Ritchie的吉他演奏，有相当一部分是受到Bo Diddley和Littke Richard那充满热情的、节奏明快的风格的影响，但他创造了自己的风格。对于善良单纯的Ritchie来说，他宁愿选择一个简陋、粗俗的舞台来展示自己，且漠视那灯火辉煌、奢华无比的大舞台，尽管Silhouttes已帮助他克服了害羞的毛病，并常鼓励他，让他充满信心。但Ritchie就是Ritchie，不可改变的，他那像普通人那样渴望平凡的美好心灵。

　　Ritchie知道，在他的生命中，音乐可以超越一切，他能放下所有的负担，单纯地追随自己的摇滚音乐的梦想。当后世的人再听到这样的音乐时，我们能感觉到Ritchie的音乐才华早已超越了他年龄的限制，飞向更广阔的碧海蓝天。而Ritchie的民谣风格作品中久违怀旧的声音唱出了我们的心声。是的，不会有人敢说这是种伪装的感情。他的确太年轻，所以他的音乐也会永远年轻，永远充满年轻的单纯，年轻的朝气，年轻的梦幻，年轻的理想。